Épagneul picard

L’épagneul français et l’épagneul picard sont considérés comme les deux plus anciennes races d’épagneul du continent. Toutes deux semblent descendre du chien d'oysel décrit dans les œuvres de Gaston Fébus (XIIIe siècle). À cette époque, la chasse est l’une des activités les plus appréciées de la noblesse française et l’épagneul de type français est une des races les plus appréciées. La race est d’ailleurs représentée sur des peintures datant de cette époque par des artistes comme Alexandre-François Desportes et Jean-Baptiste Oudry. C’est aussi la première race de chien à être admise à des salons. La race devient plus populaire après la Révolution française, la chasse n’étant plus une activité uniquement réservée à la noblesse. Bien qu’on le trouve répartie dans l’ensemble du pays, un important contingent est présent dans le nord-ouest du pays, où son pelage résistant à l’eau en fait une race idéale pour chasser dans les bois et les marais. Durant le XIXe siècle, les chasseurs anglais traversent la manche et se rendent dans le nord-ouest de la France pour chasser dans ces terres réputées. Ils amènent alors leurs propres chiens de chasse, que les Français adoptent peu à peu, ce qui met en danger l’épagneul picard. Par ailleurs, l’infusion de sang de setter anglais dans la race créée l’épagneul bleu de Picardie. L'épagneul picard est une race de chien très rare, qui ne se trouve quasiment qu'en France métropolitaine. L’épagneul picard est reconnu par la Fédération cynologique internationale, l’American Rare Breed Association, l’United Kennel Club ainsi que la North American Versatile Hunting Dog Association (NAVHDA).

L’épagneul picard est considéré comme une race de chien docile qui adore jouer avec les enfants, et qui crée facilement des liens avec son maître. On le décrit généralement comme ayant bon caractère et facile à dresser.

L’Épagneul Picard est un chien d’arrêt de type braccoïde, robuste et bien proportionné, exprimant force et élégance. Sa silhouette est légèrement allongée : la longueur du corps dépasse d’environ un dixième la hauteur au garrot, ce qui lui confère une allure harmonieuse et solide.